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印度著名的高产量甘蔗品种Co-0238因“红腐病”而陷入困境，政府不得不寻找新的甘蔗品种，以遏制未来几年产量可能出现的下滑。
位于哥印拜陀的糖业育种研究所(ICAR-SBI)是印度农业研究理事会的一个机构，该研究所开始研究一个项目，除了提高甘蔗单产和出糖率外，还将开发一种能够解决真菌疾病问题的品种。
ICAR-SBI主任BakshiRam表示，该研究所位于卡纳尔的中心正在开发新品种，可能需要3年时间才能投入商业使用。
“总的来说，我们主要研究三个特性，包括提高甘蔗产量、解决红腐病问题和提高出糖率。新品种的研究重点是红腐病问题。如果其他两个特性也能改善就更好了，”他说。
这种真菌感染被认为是最具威胁的甘蔗病害。
Co-0238在2009-10年度上市后，亚热带地区的Co-0238种植面积增长加快，目前面积达到119万公顷。
2017-18年度该品种的出糖率超过13%，仅北方邦的食糖产量就达到1205万吨，而印度的食糖总产量约为3225万吨。
如果巴西继续分配更多的甘蔗用于生产乙醇，预计2018-19年度印度将成为全球最大的糖生产国。
印度全国合作糖厂联合会(NFCSF)的一名官员说，2016年，“红腐病”首次在印度一些蔗产区出现，但其迅速扩散令农民产生了极大的担忧。
“北方邦的甘蔗种植者正慢慢转向其他品种，比如Co-0118，因为受虫害影响，Co-0238的出糖率下降。”我们认为这种品种可能在未来四五年内逐步淘汰。
BakshiRam说，真菌感染主要发生在北方邦中部的积水地区，不推荐使用Co-0238。
他指出:“受感染的主要原因是积水地区同时种植了Co-0238和其他易受影响的甘蔗品种。”
他补充说，重新种植新的Co-0238蔗种可以减轻农民的负担，这一建议已被推送至该州的所有糖厂。
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