杉木等日本木材2017年的出口额似乎达到40年来的高水平。以经济持续增长的中国为中心，亚洲市场的需求增加，2017年的木材出口额达到320亿日元左右，比2016年增长3成以上。由于人口减少，日本国内的住宅市场萎缩。在此背景下，为争夺亚洲市场的需求，贸易商和木材加工企业加大了出口力度。此举或将推动海外市场更多利用日本产木材。
　　日本木材出口振兴协会的数据显示，2017年1～11月的出口额同比增长37％，达到292亿日元。12月出口额与上年持平（24亿日元），2017年全年达到320亿日元左右，接近1977年的366亿日元。总出口额相当于日本国内木材产值的1成。
　　1～9月的出口额已超过2016年全年（238亿日元）。按品类来看，出口额最多的是圆木，占42％。木材加工品占17％。
　　一方面，出口价格也有所上涨。面向中国出口的杉木价格目前为1立方米130～135美元（包含运费），比2017年夏季上涨10美元左右。
　　按国别来看，进口日本木材最多的是中国，占总金额的4成。以杉木为中心，圆木的需求旺盛。这些木材被认为用于制作装载工业产品的货盘、垫板，以及家电产品等的包装材料。
　　有日本的大型木材加工企业表示，“在全球木材价格高涨的背景下，日本的木材较为廉价”，这成为出口增加的背景。日本在竞争激烈的包装资材用木材等方面比新西兰便宜数个百分点。
　　在国际市场上，因美国需求扩大和环保规定加强，以北美木材和热带木材为中心价格不断上涨。另一方面，日本产木材由于供需维持平衡，价格保持稳定。
　　此外，面向健康意识高涨的韩国，香味强烈的扁柏也很受欢迎。在美国市场上，住宅栅栏用杉木产品的供货也在增加。
　　争夺海外市场需求的趋势正在日本木材企业中扩大。住友林业继主力的九州产木材之后，2017年11月首次向中国出口了奈良县产的杉木圆木。
　　日本的大型木材加工企业“中国木材”也在加大面向大陆、台湾、韩国出口杉木和扁柏加工品。对于面临从业者老龄化和需求萎缩的日本国内木材产地来说，出口扩大或将有助于激活这些地区。
　　中国需求有望扩大
　　中国将从2018年8月起，允许把日本的杉木等用于房屋的大梁和柱子。中国修改建筑法规，允许采用日本普通住宅的建筑方法“装配式木结构建造法”。在人口和富裕阶层不断增加的中国，日本企业获取木结构住宅需求的可能性出现提高，日本产木材的出口也有望进一步扩大。
　　此次在中国被允许使用的是产自日本的杉木、扁柏、落叶松3种木材。日本木材出口振兴协会自2010年以来一直游说中国住房和城乡建设部，希望中方允许使用这些日本木材。
　　该协会2017年7月在广东省东莞市建设了样板房，2017年12月在台北市设立结构材料和内装材料展厅，呼吁亚洲国家和地区在独栋住宅和公寓内装等方面采用日本产木材。
　　日本胶合板工业组合联合会的会长井上笃博表示，“最重要的是让亚洲国家使用日本的胶合板等材料，而不是日本直接出口木材”。今后，能否提供符合海外市场需求的高附加值产品成为日本扩大木材出口额的关键。